Proof of address, το αιώνιο πρόβλημα.

Photo by rawpixel on Unsplash

Μια φράση που συνηθίζω να λέω για τη μετανάστευση στην Αγγλία είναι πως ''υπάρχουν πολλά προβλήματα που μπορούν να προκύψουν και πολλοί τρόποι να τα... αποκτήσουμε''! Και θα έλεγα ψέμματα αν ισχυριζόμουν πως η ζωή μου στην Αγγλία δεν ήταν και είναι γεμάτη απρόσμενα προβλήματα το ένα μετά το άλλο που -πολλές φορές- επηρεάζονται από την εξαντλητική γραφειοκρατία. 

Θυμάμαι ακόμη τα πρώτα πέντε χρόνια στην Αγγλία έναν παλιό καλό φίλο να μου λέει ''δε μπορώ να καταλάβω πως γίνεται να πέφτουν όλα τα παράξενα προβλήματα πάνω σου''. Και είχε δίκιο. Διαδικασίες που σε άλλους ανθρώπους συνέβαιναν απλά, γρήγορα και πρακτικά σε εμένα μπορεί να έπαιρναν μήνες. Αιτήσεις που φίλοι- είτε συμπατριώτες είτε Ισπανοί, Ιταλοί, Ινδοί, Κουβανοί και από όλο τον υπόλοιπο πλανήτη - τις ολοκλήρωναν χωρίς πρόβλημα εγώ πάντα έβρισκα κάποιο αναπάντεχο εμπόδιο. 

Ωστόσο όταν η ζωή σου τα φέρνει έτσι υπάρχει ένα θετικό- εξοπλίζεσαι με τόση υπομονή και οργανωτικότητα που απο ένα σημείο και μετά και όσο μεγαλώνεις τίποτα δε μπορεί να σου πάει στραβά. Έχεις μάθει να τα περιμένεις όλα!

Η απόδειξη διεύθυνσης, γνωστή στην Αγγλία ως ''proof of address'' είναι οποιοδήποτε έγγραφο αποδεικνύει τη μόνιμη κατοικία σας. Στις περισσότερες περιπτώσεις το συμβόλαιο ενοικίασης δε γίνεται δεκτό απο πολλούς φορείς. Αυτό που ζητάται είναι κυρίως λογαριασμοί ρεύματος, θέρμανσης και council tax (όχι όμως λογαριασμοί internet!) 

Eίναι ένα απο τα προβλήματα που αντιμετώπισα ζώντας στην Αγγλία και όχι μόνο ως νεoαφιχθείσα μετανάστρια αλλά και αργότερα ως μόνιμη κάτοικος. Είναι όμως ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν διαρκώς πολλοί μετανάστες. Η απόδειξη διεύθυνσης απαιτείται απο πολλούς φορείς και πολλές διαδικασίες που θα χρειαστεί να ολοκληρώσετε για να βρείτε δουλειά στην Αγγλία.

Μερικές απο τις περιπτώσεις που θα σας ζητηθεί απόδειξη διεύθυνσης:

1. Όταν προσπαθείτε να βγάλετε National Insurance Number. 
2. Όταν θέλετε να ανοίξετε τραπεζικό λογαριασμό.
3. Όταν κάνετε αίτηση για DBS.
4. Όταν ξεκινάτε καινούρια δουλειά.
5. Όταν γράφεστε με teaching agencies ή Nursery agencies για δουλειά. 
6. Όταν γράφεστε σε job centre για επίδομα ανεργίας.
7. Όταν νοικιάζετε νέο σπίτι.
8. Όταν προσπαθείτε να εγγραφείτε σε γιατρό.

Πολλές φορές το να μην έχετε ένα έγγραφο που χρειάζεστε στην Αγγλία μπορεί να οδηγήσει σε ένα φαύλο κύκλο. Έτσι όλες οι υπόλοιπες απαραίτητες διαδικασίες που χρειάζεται να ολοκληρώσετε για να εδραιωθείτε και να ζήσετε ήρεμα πέφτουν και εμποδίζονται η μια μετά την άλλη σαν ντόμινο και να σας αφαιρέσουν την ψυχική σας ηρεμία. Για παράδειγμα, θυμάμαι χαρακτηριστικά το 2009 στη δεύτερη δουλειά μου όταν δε μπορούσα να ανοίξω τραπεζικό λογαριασμό λόγω της έλλειψης proof of address- το οποίο σήμαινε ότι ο εργοδότης μου δεν είχε τρόπο να πληρώσει το μισθό μου (και στην Αγγλία δε πληρώνεται σχεδόν κανείς πλέον με μετρητά!)

Και μιας και άνοιξα τη συζήτηση, ας δούμε τα πιο συνηθισμένα προβλήματα που μπορεί να σας εμποδίζουν από το να βρείτε proof of address:

• Έχετε μόλις έρθει στην Αγγλία και φιλοξενείστε από φίλο ή συγγενή.
• Ζείτε σε hostel ή ξενοδοχείο.
• Πληρώνετε all-inclusive rent, κάτι πολύ συνηθισμένο στην Αγγλία που σημαίνει ότι δεν έχετε λογαριασμούς να προσκομίσετε στο όνομά σας ως απόδειξη διεύθυνσης. 
• Νοικιάζετε χωρίς συμβόλαιο ενοικίασης. 

Η λύση:

Αν ζείτε προσωρινά με φίλο σας ή συγγενή τότε για να μπορέσετε να εκδώσετε ΝΙΝ ο φίλος/ συγγενής σας πρέπει να γράψει ένα γράμμα που να επιβεβαιώνει οτι ζείτε  εκεί. Όταν παραλάβετε το NIN μέσω γράμματος σε αυτό θα αναγράφεται η διεύθυνσή σας. 
Αν ζείτε σε hostel ή ξενοδοχείο τότε πρέπει να δώσετε τη διεύθυνση του ξενοδοχείου σας και το έγγραφο που θα σας σταλεί εκεί θα επιβεβαιώνει τη διεύθυνσή σας. 

Εξασφαλίζοντας μόνιμη κατοικία:

Όταν εξασφαλίσετε μόνιμη κατοικία είναι πλέον σημαντικό να τη δηλώσετε στο HMRC μέσω τηλεφώνου. Από εκείνη τη στιγμή το πιο σημαντικό βήμα είναι να ζητήσετε στο HMRC να σας στείλει ένα γράμμα σχετικά με τους φόρους που έχετε πληρώσει. Δεν έχει σημασία αν έχετε πληρώσει φόρους ή αν είστε νέοι μετανάστες και δεν έχετε βρει δουλειά. Ακόμη και αν το γράμμα τους αναφέρει ότι έχετε πληρώσει μηδέν φόρους εκεί θα αναγράφεται η διεύθυνσή σας και πλέον μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε ως proof of address καθότι πρόκειται για επίσημο έγγραφο. Αυτή τη διαδικασία μπορείτε να την κάνετε όσες φορές αλλάξετε σπίτι μέχρι τελικά να πληρώσετε λογαριασμούς στο όνομά σας. 

Κλείνοντας σας παραθέτω τους τρόπους επικοινωνίας με το HMRC:



Website: https://www.gov.uk/contact-hmrc

Telephone:
0300 200 3500

Textphone:
0300 200 3519

Outside UK:
+ 44 191 203 7010

Opening times:

Monday to Friday: 8am to 8pm
Saturday: 8am to 4pm 

Closed Sundays and bank holidays.

Όταν νοικιάζεις σπίτι μόνη σου στο Λονδίνο: Η εμπειρία μου!

Photo by Hannah Busing on Unsplash

Έχω γράψει πολύ λίγες προσωπικές εμπειρίες σε αυτό το blog, τουλάχιστον σε μορφή άρθρου. Τώρα που το σκέφτομαι ίσως θα έπρεπε να το κάνω πιο συχνά και ειδικά για θέματα όπως αυτό της ενοικίασης σπιτιού στο Λονδίνο. Η αλήθεια είναι πως σε μια πόλη τόσο μεγάλη, χαοτική, θορυβώδη και κυρίως πανάκριβη πολλές φορές θεωρούμε δεδομένη τη συγκατοίκηση. Είμαι μάλιστα η πρώτη που συμβουλεύω τους νέους μετανάστες να ξεχάσουν την ιδέα της δικής τους γκαρσονιέρας και της ανεξάρτητης ενοικίασης τον πρώτο καιρό στο Ηνωμένο Βασίλειο. 

Για πολλούς η ενοικίαση με συγκατοίκους είναι ελεύθερη επιλογή καθότι αγαπούν την κοινωνικοποίηση. Για κάποιους είναι αναγκαίο κακό. Για άλλους μια προσωρινή λύση μέχρι να συζήσουν με το/την σύντροφό τους ή να επιλέξουν να κάνουν οικογένεια. Ενώ όμως στην Ελλάδα το να μένει κανείς μόνος του, ειδικά όσο σπουδάζει ή φεύγει από την πόλη του είναι κάτι το συνηθισμένο, το να μείνεις στο δικό σου σπίτι συζητείται πολύ λίγο στους κύκλους όσων νοικιάζουν στο Λονδίνο, ίσως λόγω των τσουχτερών ενοικίων και των χαμηλών μισθών. 

Για εμένα το να ζήσω σε δικό μου σπίτι ήταν πάντα όνειρο ζωής και για χρόνια, ενώ συγκατοικούσα ονειρευόμουν τη μέρα που θα ξυπνάω σε ένα σπίτι το οποίο δε θα χρειάζεται να μοιράζομαι. Αυτή η στιγμή ήρθε ξαφνικά και κάτω από πολύ περίεργες και βεβιασμένες συνθήκες κάπου στα μισά του 2016 (τότε που έγιναν όλες οι καταστροφές των μοντέρνων δεκαετιών!) και ήταν μια αξέχαστη και περίπλοκη εμπειρία. Από τότε ζω μόνη μου έχοντας αλλάξει δυο σπίτια και πλέον το όνειρό μου έχει γίνει upgrade- από την ενοικίαση ονειρεύομαι κάποτε να αγοράσω ένα εντελώς δικό μου σπίτι. 

Το να ζεις μόνη σου μπορεί να ακούγεται μια απλή διαδικασία viewings-deposit- ενοικίασης όμως δεν είναι. Υπάρχουν πολλά ευτράπελα που μπορεί να συμβούν και που δεν έχεις εκείνη τη στιγμή ένα συγκάτοικο να τα μοιραστείς και να σου δώσει μια δεύτερη γνώμη. Την ίδια στιγμή είναι μια εμπειρία όπου μαθαίνεις τον ίδιο σου τον εαυτό σε ένα άλλο επίπεδο: Τι σε κουράζει, τι σε ενοχλεί, τι σε χαλαρώνει και τι δεν αντέχεις. 

Η πρώτη μου μετακόμιση:

Όπως ανέφερα πριν, μετακόμισα στο πρώτο μου σπίτι το 2016 έχοντας ζήσει στο Λονδίνο από το 2008. Ο μισθός μου, της κλίμακας Teacher Payscale Inner London μου επέτρεπε πλέον μια τέτοια κίνηση με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο την οποία δε θα μπορούσα καν να διανοηθώ όταν δούλευα ως Nursery Nurse με έναν μισθό της τάξεως των £1200 το μήνα. Το πρώτο μου studio, ένα πολύ γλυκό μικρό διαμερισματάκι με εσωτερική σκάλα που οδηγούσε σε ένα μικρό χώρο ύπνου απέκτησε το ψευδώνυμο ''the Polly Pocket house'' (έτσι το ονόμασε ο φίλος μου όταν ήρθε να το δει)! 
Το ενοίκιο μου ήταν £900 το μήνα και όταν το βρήκα είχα δυσκολευτεί πολύ να βρω κάτι κάτω από αυτή την τιμή στο Βόρειο Λονδίνο, ειδικά κοντά στο Wood Green. Βρισκόταν στην περιοχή του Tottenham (I know, right? Τότε όμως δεν ήξερα!) η οποία είναι γνωστή και κακόφημη και το οποίο διαπίστωσα σύντομα. Είχε όμως και έναν μικρό κήπο που όταν τον είδα ανυπομονούσα για τη στιγμή που θα έπινα ήρεμη το κρασί μου σε αυτόν με αρωματικά κεράκια υπό τον ήχο των Buena Vista. 
Μετακομίζοντας όμως άρχισα να ζω πολλά: Καυγάδες αργά το βράδυ, άτομα της νύχτας με τα οποία δε θέλει κανείς να συναναστρέφεται, σπασμένα γυαλιά στο δρόμο από το super market στο οποίο έγινε διάρρηξη και το κυριότερο:  Η μυστηριώδης επίσκεψη στον κήπο μου από κάποιον επίδοξο διαρρήκτη την οποία ανακάλυψα επιστρέφοντας από την Ελλάδα το Σεπτέμβρη και διαπιστώνοντας ότι η σκάλα που είχα στον κήπο είχε μετακινηθεί πάνω στο τραπέζι (προφανώς για να ανέβει κάποιος στην οροφή του γείτονα). Αυτό ξεχείλισε το ποτήρι. 

 Epping Forest
Photo by J-S Romeo on Unsplash

Και ήρθε η δεύτερη μετακόμιση....

Το δεύτερο σπίτι ήταν στο Forest Gate, αρκετά μακριά από το προηγούμενο σπίτι αλλά συνδεόταν εξαιρετικά με τη δουλειά μου. Το σχολείο μου (στο οποίο εξακολουθώ να δουλεύω), που βρισκόταν  μόλις μια στάση μακριά με το overground ήταν σε απόσταση 30' με τα πόδια κάτι που με διευκόλυνε όταν δεν υπήρχε συγκοινωνία ή όταν υπήρχαν απεργίες και καθυστερήσεις. Το αγαπημένο μου κομμάτι από αυτό το σπίτι ήταν το πανέμορφο πάρκο μόλις 5' με τα πόδια από την πόρτα μου που αποτελούσε ευρύτερο κομμάτι του Epping Forest (το γνωστό, ειδυλλιακό δάσος που πρέπει να δείτε αν έρθετε στο Λονδίνο). 
To σπίτι ήταν αρκετά μεγαλύτερο αυτή τη φορά- ένα διαμέρισμα με ένα υπνοδωμάτιο, ξεχωριστό σαλόνι, ξεχωριστή ευρύχωρη κουζίνα και τεράστιο κήπο. Το ίδιο μεγάλο όμως ήταν και το ενοίκιο της τάξεως των £1095 το μήνα χωρίς τους λογαριασμούς. Σε εκείνο το σπίτι έκανα πολλά και αξέχαστα party με φίλους και ήταν το ήσυχο λιμάνι που χρειαζόμουν για να ηρεμήσω μετά από το φρικτό έτος 2016 που τραυμάτισε ψυχικά τόσο εμένα όσο και τους γύρω μου.
 Έμεινα εκεί δυο χρόνια, ωστόσο δυσκολεύτηκα πολύ να αντεπεξέλθω οικονομικά. Η σταγόνα όμως που ξεχείλισε το ποτήρι ήταν όχι το νοίκι, ούτε το μέγεθος του σπιτιού που ήθελε τρεις ώρες για να καθαριστεί αλλά....οι αρουραίοι (!) 
Ας είναι καλά το Λονδίνο με τα παμπάλαια σπίτια του, σε θέματα ποντικιών έχω γίνει expert και γράφω και άρθρα όπως αυτό εδώ. Και έτσι, κάπου τον Ιούνιο του 2018 τα μάζεψα όπως όπως.....

Και έγιναν τρεις.....

Από τον Ιούνιο του 2018 ζω σε ένα μικρό διαμέρισμα στο Walthamstow. Είναι πολύ μικρότερο απο το προηγούμενο αλλα είναι πολύ πιο εύκολο να το καθαρίσω. Έχει ένα ευρύχωρο μπαλκόνι (και αυτός ήταν ο λόγος που το επέλεξα!) Βρίσκεται μόλις τέσσερις στάσεις με το τρένο από τη δουλειά μου και σε έναν όμορφο πεζόδρομο με Τούρκικες αγορές όπου καταφέρνω πάντα να βρω κεφαλοτύρι. Το ενοίκιο πλέον £900 το μήνα με διευκολύνει πολύ καθότι για πολλούς λόγους πληρώνω και τους μισούς λογαριασμούς. Αυτό συνέβη σε συνδυασμό με πολλές θετικές εξελίξεις όπως το  ότι αποπλήρωσα επιτέλους τα έπιπλά μου (τα οποία αγόρασα όταν μετακόμισα μόνη μου για πρώτη φορά) αλλά και το οτι πήρα τη συνηθισμένη ετήσια αύξηση στη δουλειά (πλεονέκτημα του να δουλεύεις στο δημόσιο).

Τα πλεονεκτήματα του να ζεις μόνη:

• Αν είσαι άνθρωπος που σου αρέσει η προσωπική ανεξαρτησία και ο προσωπικός χώρος όπως εγώ τότε θα λατρέψεις την ελευθερία που σου δίνει το δικό σου σπίτι. Ζώντας μόνη/ος σου μαθαίνεις να ορίζεις εσύ τον τρόπο που θέλεις το κάθε αντικείμενο μέσα στο σπίτι. Κάθε ίντσα του χώρου διαμορφώνεται για να σε εξυπηρετεί, να διευκολύνει ακόμα και το πιο μικρό σου βήμα. Κάθε σκαμνί έχει μετακινηθεί εκεί ακριβώς που το θες το πρωί για να πάρεις εκείνη τη συγκεκριμένη πετσέτα. Τα κατσαρολικά έχουν μετακινηθεί στο ράφι κάτω απο τα βιβλία και μπορεί να δείχνουν αισθητικά γελοία όμως μόνο εσύ ξέρεις πόσο σε εξυπηρετούν που είναι δίπλα ακριβώς στην τοστιέρα σου.
• Ελευθερία κινήσεων. Κάθε φορά που μπαίνεις στο σπίτι σου μπορείς να κάνεις ο,τι θες εσύ. Αν θες να πετάξεις όλα σου τα ρούχα στο πάτωμα και να μπεις κατευθείαν για ένα ζεστό μπάνιο μπορείς να το κάνεις χωρίς να χρειαστεί να συμμαζέψεις τίποτα. 
• Ελευθερία συναναστροφών. Ο δικός σου χώρος είναι ένα ασφαλές μέρος να φέρεις τους φίλους σου, να κάνεις πάρτυ και να συζητήσεις τα πιο ιδιωτικά ζητήματα χωρίς να χρειάζεται να προσέχεις μη σε ακούσουν ή να ζητάς άδεια για τη μουσική και το θόρυβο απο συγκατοίκους. 
• Ελευθερία φιλοξενίας. Κανείς δε μπορεί να σου πει τίποτα για το πόσα βράδυα τη βδομάδα μένει ο/η σύντροφός σου σπίτι, για το πόσο καιρό θα μείνει ο κολλητός που φιλοξενείς απο την Ελλάδα ή για το αν πρέπει να πληρώσει χρήματα για το νερό που ξόδεψε στο ντους. 
• Ελευθερία διακόσμισης. Μπορεί να σπίτια να δίνονται συχνά επιπλωμένα στην Αγγλία, ωστόσο και σε αυτή την περίπτωση είναι ιδιαίτερα ευχάριστο το να μπορείς να μετακινήσεις τα έπιπλα και να αλλάξεις τη διακόσμιση χωρίς να χρειάζεται να ζητήσεις τη γνώμη των συγκατοίκων σου. 

Τα αρνητικά:

• Σε μια μεγάλη πόλη όπως το Λονδίνο το να ζεις μόνη ως γυναίκα μπορεί κάποιες φορές να σου δημιουργήσει ανασφάλεια. Ζούμε σε έναν κόσμο οπου οι γυναίκες συχνά μπορούν να γίνουν στόχος περίεργων ατόμων. Σαν αποτέλεσμα μένοντας σε μια περιοχή γεμάτη περίεργους τύπους είχα συχνά να αντιμετωπίσω τα περίεργα βλέμματα. Πολλές φορές έπιανα άτομα να προσπαθούν να παρατηρήσουν με ποιον μένω στο σπίτι προσπαθώντας να δουν πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν στη συναναστροφή μαζί μου.  
• Μένοντας μόνη/ος σου έχεις να αντιμετωπίσεις το διπλασιασμό των λογαριασμών σου και ενώ το ίντερνετ κατα την περίοδο της συγκατοίκισης φαινόταν μηδαμινό κατέληγε να είναι ένα καθόλου ευκαταφρόνητο ποσό. 
• Η μετάβαση απο τη συγκατοίκιση στην ανεξάρτητη ενοικίαση είναι αρκετά δύσκολη. Η μετακόμιση απο μόνη της- έστω και με συγκατοίκους- παίρνει καιρό να τακτοποιηθεί, πόσο μάλλον όταν είσαι υπεύθυνος για όλες τις συνδέσεις τηλεφώνου, λογαριασμού, νερού και ρεύματος. Επιπλέον ξαφνικά βρίσκεσαι να πληρώνεις διπλάσιο ενοίκιο. Η προσαρμογή μπορεί να πάρει μήνες μέχρι να μπορέσεις ξανά να βρεις τη χαμένη σου κανονικότητα. 

Photo by Roman Kraft on Unsplash

Μετακομίζοντας σε δικό σας σπίτι- τί να προσέξετε

• Το πρώτο σας σπίτι θα είναι μια μεγάλη αλλαγή στα οικονομικά σας. Προτιμήστε κάτι όσο πιο οικονομικό γίνεται ακόμη και αν ο μισθός σας δείχνει να σας επιτρέπει εύρος επιλογών. Καλύτερα να βρείτε κάτι μεγαλύτερο αργότερα παρά να διαπιστώσετε οτι το ενοίκιο αποδείχθηκε υπερβολικό και να βιώσετε οικονομικές δυσκολίες. 
• Αν μπορείτε να γλυτώσετε τις £150 το μήνα απο την travel card με το να βρείτε σπίτι κοντά στη δουλειά τότε θα μπορέσετε να διαθέσετε το ποσό για ένα καλύτερο σπίτι. Σκεφτείτε το.  
• Κατα τη διάρκεια των viewings βεβαιωθείτε οτι έχετε ελέγξει καλά το χώρο. Παρατηρήστε αν λειτουργούν σωστά οι βρύσες, οι συσκευές, ο απορροφητήρας, προσέξτε αν μυρίζει υγρασία, αν το πάτωμα έχει τρύπες που μπορούν στο μέλλον να σας φέρουν ποντίκια και άλλους μικρούς... συγκατοίκους. Ελέγξτε αν ο χώρος είναι επαγγελματικά καθαρισμένος και προτιμήστε ένα συμβόλαιο που να το συμπεριλαμβάνει. 
• Βεβαιωθείτε οτι τα έπιπλα (αν παρέχονται) σας βολεύουν. Μετακομίζοντας μόνοι σας συχνά θα ψάξετε μικρότερους χώρους για να είναι οικονομικοί και έτσι μπορεί να μην έχουν τις ίδιες ανέσεις με τα σπίτια που μοιραστήκατε με συγκατοίκους. Έπιπλα που είναι υπερβολικά μεγάλα μπορεί να σας πιάσουν άσκοπα χώρο ενώ θα μπορούσατε να τον αξιοποιήσετε αλλιώς. 
• Αν επιλέξετε μη επιπλωμένο χώρο τότε επιλέξτε τα έπιπλά σας με σύνεση. Δώστε έμφαση στην αποθήκευση καθότι θα χρειαστείτε όσο περισσότερο χώρο γίνεται για να κινείστε και να απολαμβάνετε τη διαμονή σας. 
• Αν χρειάζεστε έπιπλα προτιμήστε στην αρχή έπιπλα απο δεύτερο χέρι που μπορεί να είναι δωρεάν ή πολύ οικονομικά. Θα σας πάρει ένα διάστημα να γνωρίσετε τον καινούριο χώρο, να δείτε πως δράτε μέσα σε αυτόν και να βρείτε τις κρυμένες του δυνατότητες. Μην επενδύσετε αμέσως σε δόσεις και ακριβά έπιπλα που μπορεί να αποδειχθούν λανθασμένες επιλογές. Μπορείτε να βρείτε δωρεάν ή οικονομικά έπιπλα στην κατηγορία freebies του Gumtree. Επίσης η σελίδα Freecycle παρέχει τη δυνατότητα σε άτομα απο διάφορες γειτονιές του Λονδίνου να δημοσιεύσουν αντικείμενα που δε θέλουν και να τα δώσουν δωρεάν. 
• Όταν επιλέγετε παροχείς νερού, τηλεφώνου, ρεύματος κλπ ψάξτε καλά τις επιλογές σας ωστε να βρείτε την πιο οικονομική. Επιπλέον το ίντερνετ στην Αγγλία όταν μένετε μόνοι σας μπορεί να σας φανεί ακριβό (£35 το μήνα). Ωστόσο αν ζείτε σε ζώνη στην οποία λειτουργεί το BT Openzone δοκιμάστε το καθότι παρέχει ίντερνετ με μόλις £12 το μήνα. 
• Όταν ζείτε μόνοι σας δικαιούστε απο το νόμο έκπτωση στο council tax. Κρατήστε αυτή την πληροφορία στο πίσω μέρος του μυαλού σας σε περίπτωση  που τη χρειαστείτε. 
• Μην ενοικιάζετε κάτι που δεν έχετε δει απο κοντά. Ελέγξτε προσεκτικά το συμβόλαιο, το γραφείο (αν πρόκειται για estate agent), την εγκυρότητα των εγγράφων κλπ. Μην κάνετε πληρωμές μέσω western union.
• Βεβαιωθείτε οτι γνωρίζετε όλες τις επιλογές σας για οικονομικό ενοίκιο. Διαβάστε για τα Guardian Schemes και για το Key Worker Rent. 

Και τέλος.........

Απολαύστε το νέο σας χώρο. Υποδεχθείτε φίλους, φιλοξενήστε, κάντε τραπέζια, γιορτάστε γενέθλια, ανάψτε αρωματικά κεριά, βάλτε μουσική. Είναι μια υπέροχη εμπειρία και αξίζει να αφήσετε τον εαυτό σας να τη ζήσει στο έπακρο.

Καλή επιτυχία!

Χριστίνα

Η χρήση της νοηματικής στη Βρετανική Εκπαίδευση

Photo by Nicole Honeywill on Unsplash

Σε μια χώρα όπως το Ηνωμένο Βασίλειο όπου η διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στην ειδική και τη μη ειδική εκπαίδευση είναι ιδιαίτερα λεπτή και η φοίτηση παιδιών με βαθιές ειδικές ανάγκες σε τυπικά σχολεία συνηθισμένη, είναι συχνή η χρήση της μεθόδων όπως η νοηματική γλώσσα για την ένταξη μαθητών γνωστών ως SEN (Special Educational Needs).

 Η νοηματική γλώσσα στην Αγγλία έχει μια ευρεία χρήση και δεν περιορίζεται στη χρήση προς διδασκαλία κωφάλαλων ατόμων ενώ η χρήση της ξεκινά από την ιδιωτική προσχολική αγωγή. Την ίδια στιγμή υπάρχουν πολλά είδη επαγγελματιών που τη χρησιμοποιούν: SEN Teachers, Teaching Assistants, Nursery Managers, Interpreters κ.α.

Τα είδη της νοηματικής στο Ηνωμένο Βασίλειο:

Στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχουν δυο είδη νοηματικής γλώσσας που χρησιμοποιούνται συχνά:

• H Makaton
• H BSL (British Sign Language)

Makaton:

Η Makaton είναι ένα είδος νοηματικής γλώσσας που έχει σκοπό να στηρίξει τον προφορικό λόγο και όχι να τον αντικαταστήσει. Πρόκειται για ένα σύνολο νευμάτων με τα χέρια που συμπληρώνουν την ομιλία- κάτι σαν δραματοποίηση. Η Makaton χρησιμοποιείται κυρίως για μαθητές με που δε μιλάνε ακόμα Αγγλικά για να βοηθήσει την κατανόησή τους. Επίσης χρησιμοποιείται σε μαθητές με προβλήματα ομιλίας, μαθητές με έλλειψη αυτοπεποίθηση ή παιδιά με επιλεκτική αλαλία . Είναι ένα κύριο χαρακτηριστικό της μεθόδου γραφής Talk for Writing (δείτε το σχετικό άρθρο για τη μέθοδο) που τα τελευταία χρόνια έχει ξεκινήσει να διαδίδεται με ραγδαίους ρυθμούς στα Βρετανικά σχολεία και έχει εξαιρετικά αποτελέσματα γραφής. Την τελευταία δεκαετία ξεκίνησε να χρησιμοποιείται υποστηρικτικά για παιδικά τραγούδια σε Nurseries για τις βρεφικές ηλικίες. Σε τυπικά σχολεία η Makaton χρησιμοποιείται για να στηρίξει μαθητές με αυτισμό αλλά και άλλες ειδικές ανάγκες σχετικές με την επικοινωνία ενώ χρησιμοποιείται με τον ίδιο τρόπο από Ειδικούς Εκπαιδευτικούς σε SEN Schools. Ωστόσο  χρησιμοποιείται και για να κάνει ένα μάθημα ενδιαφέρον και να αυξήσει τη συμμετοχή και τον ενθουσιασμό των μαθητών. Προσωπικά χρησιμοποιώ τα νεύματα από τη Makaton όταν διαβάζω ιστορίες για να στηρίξω τη χρήση story language όπως Once upon a time, one day, suddenly,happily ever after κλπ. 



British Sign Language:


H BSL έχει την ίδια λειτουργία με τη νοηματική γλώσσα στην Ελλάδα και σε οποιαδήποτε άλλη χώρα. Είναι ένα ξεχωριστό είδος γλώσσας με δικούς του κανόνες, νεύματα, γραμματική και είδη εκφράσεων του προσώπου που χρησιμοποιείται ως τρόπος ομιλίας. Χρησιμοποιείται από κωφάλαλα άτομα, διερμηνείς σε συνέδρια και ομιλίες, στην τηλεόραση και οπουδήποτε αλλού την έχουμε δει. Επιπλέον η διδασκαλία της αποτελεί ξεχωριστό επάγγελμα με πολλές προοπτικές. 

                            

Photo by Jo Hilton on Unsplash

Κατάρτιση και αναγνώριση:

Makaton training:

Η μέθοδος Makaton παρέχεται από τον επίσημο οργανισμό Makaton, από άτομα που έχουν καταρτιστεί σε αυτόν ως Makaton Tutors. Η κατάρτιση ως Makaton Tutor δίνει σε κάποιον τη δυνατότητα να παρέχει μαθήματα, σεμινάρια και κατάρτιση πάνω στη Makaton στον τομέα που επιθυμεί και να εξασφαλίσει χρήματα. Πληροφορίες για το Makaton Tutor Training θα βρείτε εδώ. 




British Sign Language training:


Σε αντίθεση με τη Makaton, η British Sign Language είναι πολύ πιο περίπλοκη και ως αποτέλεσμα χρειάζεται πολύ περισσότερη κατάρτιση, χρόνο και οικονομική επένδυση. Υπάρχει ωστόσο μια τεράστια διαφορά ανάμεσα στο να θέλει κάποιος να μάθει BSL έως ένα σημείο για να βοηθηθεί στη δουλειά του και στο να θέλει να καταρτιστεί ως επίσημος διερμηνέας της BSL. Το δεύτερο θέλει πολύ περισσότερο κόπο και σπουδές. 

Στο Ηνωμένο Βασίλειο η νοηματική γλώσσα και όλοι οι φορείς που τη χρησιμοποιούν αναγνωρίζονται και εποπτεύονται από τον οργανισμό Signature. Υπάρχουν πολλά επίπεδα προγραμμάτων κατάρτισης. Πολλές θέσεις που χρησιμοποιούν τη νοηματική (όπως π.χ. ένας Teaching Asssistant για κωφάλαλη μαθήτρια) απαιτούν ένας υποψήφιος να έχει πιστοποίηση Level 2 ή Level 3. Ωστόσο για να μπορέσει κάποιος να διδάξει BSL αλλά και να δουλέψει ως διερμηνέας της νοηματικής είναι απαραίτητο να έχει είτε πιστοποίηση NVQ Level 6 in BSL είτε Πανεπιστημιακό πτυχίο BA Hons Degree in Interpretation με προσανατολισμό τη νοηματική γλώσσα. Μπορείτε να δείτε τα διαθέσιμα προγράμματα εδώ. Ωστόσο υπάρχουν και μεταπτυχιακά προγράμματα (Masters Degrees) στον τομέα Interpretation που πιστοποιούν τον ενδιαφερόμενο να εξασκήσει το επάγγελμα όπως για παράδειγμα αυτό. Η γνώση BSL ή Makaton μπορεί να φανεί πολύ χρήσιμη στην καριέρα σας, ειδικά αν θελήσετε να ασχοληθείτε με το Management στην Ειδική Αγωγή ή στον τομέα Inclusion. 

Κλείνοντας, δείτε το παρακάτω υπέροχο video με χρήση Makaton για την αφήγηση της ιστορίας του πασίγνωστου βιβλίου Gruffalo της Julia Donaldson το οποίο μπορείτε να χρησιμοποιήσετε στην τάξη ή το Nursery σας!

Καριέρα στην Ψυχολογία στο Ηνωμένο Βασίλειο- για Εκπαιδευτικούς και άλλες ειδικότητες

Photo by rawpixel on Unsplash

Σαν κλάδοι η Παιδαγωγική και η Ψυχολογία έχουν υπάρξει αλληλένδετοι. Η Ψυχολογία σαν επιστήμη με πολλά παρακλάδια και θεωρίες έχει αποτελέσει για τους Παιδαγωγούς ειδικό παράγοντα για τη βελτίωση των τεχνικών διδασκαλίας και του ελέγχου της συμπεριφοράς των παιδιών. 

Δεν είναι λίγοι οι Εκπαιδευτικοί που είχαν ως πρώτη επιλογή σπουδών ή ως μελλοντικό στόχο την Ψυχολογία, ωστόσο οι υψηλές βάσεις, ο πολύ συγκεκριμένος και αυστηρά προκαθορισμένος τρόπος κατάρτισης στην Ελλάδα αλλά και η δυσκολία αναγνώρισης πτυχίων του εξωτερικού περιορίζουν τις επιλογές όσων ενδιαφέρονται για το αντικείμενο. 

Στην Αγγλία όμως τα πράγματα είναι διαφορετικά και ο τομέας της Ψυχολογίας περιέχει πολλούς τρόπους κατάρτισης, επαγγελματικής αποκατάστασης και αναγνώρισης ενώ ένας επαγγελματίας άλλων ειδικοτήτων έχει πολλές επιλογές ελιγμών για να δουλέψει στο μέλλον ως Ψυχολόγος. Στο Ηνωμένο Βασίλειο η Ψυχολογία είναι ένα από αυτά τα επαγγέλματα που επωφελούνται από ένα μη συγκεντρωτικό εκπαιδευτικό σύστημα και έτσι μπορεί να γίνει επιλογή καριέρας σε οποιοδήποτε στάδιο ζωής ενός ανθρώπου.
Πριν προχωρήσω στο να σας εξηγήσω τις επιλογές σας θα ήθελα να δώσω έμφαση στο ότι αυτό το άρθρο δεν επιχειρεί ούτε μπορεί να αναλύσει ψυχολογικές θεωρίες εις βάθος αλλά να σας περιγράψει απλώς τα βήματα που πρέπει να ακολουθήσετε για να καταρτιστείτε στην Ψυχολογία, τις εργασιακές επιλογές σας και τους μισθούς σας. 

Τα είδη Ψυχολόγων και Ψυχοθεραπευτών στην Αγγλία:

Είναι σημαντικό να διαχωρίσουμε εξαρχής τα διαφορετικά είδη Ψυχολόγων/ Ψυχοθεραπευτών που υπάρχουν στην Αγγλία. Η Ψυχολογία καθώς και παρόμοια είδη συμβουλευτικής θεραπείας στην Αγγλία συναντώνται με τους εξής όρους:

• Psychologist
• Psychotherapist
• Counsellor

Μπορεί οι τρεις όροι να έχουν πολλές θεωρητικές διαφορές οι οποίες είναι δύσκολο να εξηγηθούν, ωστόσο πρακτικά αντιστοιχούν σε παρόμοιο επάγγελμα με κάποιες διαφοροποιήσεις. Χωρίς να μπορώ να εμβαθύνω στις επιστημονικές και θεωρητικές διαφορές (καθότι δεν είμαι Ψυχολόγος) θα δώσω έμφαση στον τρόπο που αυτές εφαρμόζονται ως επαγγέλματα. 





1) Psychologist

 Αντίστοιχο επάγγελμα των δικών μας Ψυχολόγων. Οι Psychologists κατόπιν κατάρτισης που θα δούμε παρακάτω μπορούν να επιλέξουν ειδικότητα όπως 

• Counselling Psychology (Συμβουλευτική Ψυχολογία). Οι επαγγελματίες αυτοί δουλεύουν είτε ως Συμβουλευτικοί Ψυχολόγοι στο NHS είτε σε δικό τους γραφείο είτε σε κρατικούς φορείς και charities. 
• Clinical Psychology (Κλινική Ψυχολογία).Οι επαγγελματίες αυτοί  δουλεύουν σε νοσοκομεία, ιατρεία και κέντρα για άτομα με ψυχικές ασθένειες καθώς και σε δικά τους ιδιωτικά γραφεία. 
• Educational Psychology (Εκπαιδευτική Ψυχολογία). Οι επαγγελματίες αυτοί εργάζονται σε φορείς των δήμων και ασχολούνται με παιδιά σε σχολεία. Ωστόσο δεν είναι βασισμένοι μέσα σε σχολεία αλλά σε κεντρικά γραφεία. Πολλά παιδιά έρχονται σε αυτούς για διάγνωση μέσω referal από σχολεία.
• Forensic Psychology (Δικαστική Ψυχολογία). Οι επαγγελματίες αυτοί ασχολούνται με την Ψυχολογία μέσα στο σύστημα δικαιοσύνης (άτομα σε δίκες, φυλακισμένους κ.λ.π.)

2) Counsellor- Psychotherapist

O λόγος για τον οποίο αυτές οι δυο ειδικότητες βρίσκονται μαζί είναι επειδή εμπίπτουν στην ίδια κατηγορία από άποψης κατάρτισης. Μπορεί να διαφέρουν θεωρητικά και στις μεθόδους θεραπείας (δείτε ένα πολύ καλό άρθρο) ωστόσο σηματοδοτούν περίπου το ίδιο είδος δουλειάς από άποψη μισθού, ευκαιριών και απασχόλησης. Οι counsellors/ psychotherapists έχουν σπουδές με έμφαση στο counselling, δηλαδή στη συμβουλευτική ατόμων και όχι στην ψυχολογία. Οι Counsellors εργάζονται σε πολλούς τομείς με γενικότερα χαρακτηριστικά όπως:

• School counsellors: Aυτό το είδος επαγγελματιών λειτουργεί ως σχολικοί σύμβουλοι μέσα σε σχολεία και βλέπουν τα παιδιά στα γραφεία τους εντός σχολείου. Ωστόσο δυστυχώς δεν υπάρχει ανταπόκριση από άποψη επαγγελματικής αποκατάστασης καθότι λειτουργεί πολύ με εθελοντές.  Το πιο γνωστό charity που ασχολείται με αυτό είναι το Place2Be.
• Work counsellors σε διάφορα επαγγέλματα- ασχολούνται κυρίως με τη συμβουλευτική στο χώρο εργασίας.
• Childrens' counsellors- δουλεύουν σε Youth Clubs, Playgroups και άλλους οργανισμούς για παιδιά. 

Όλα τα παραπάνω επαγγέλματα δίνουν το δικαίωμα σε κάποιον να έχει και το δικό του γραφείο όπως και ένας Psychologist.  

Η βασική διαφορά ανάμεσα σε Psychologists και Counsellors/ Psychotherapists είναι πως ένας Counselling Psychologist μπορεί να δουλέψει σε θέσεις Counsellor. Αντίθετα ένας Counsellor δε μπορεί να δουλέψει σε θέσεις που απευθύνονται σε Psychologists. 

Mισθοί:

O μισθός ενός Psychologist στο NHS ή και σε άλλες ειδικότητες ξεκινά απο £30.000 το χρόνο (δηλαδή περίπου £2.000 το μήνα) και αυξάνεται αναλόγως της ειδικότητας με τους Κλινικούς Ψυχολόγους και τους Εκπαιδευτικούς Ψυχολόγους να κερδίζουν πολύ περισσότερα χρήματα. Ωστόσο οι μισθοί ενδέχεται να διαφέρουν από μέρος σε μέρος. Ένα τυπικό ραντεβού σε Ψυχολόγο διαρκεί 50'-60' και οι τιμές ξεκινούν από £80 ανά ραντεβού.

Ένας Counsellor αναλόγως το που δουλεύει κερδίζει από £30.000 το χρόνο, ωστόσο οι Counsellors που δέχονται ραντεβού στο σπίτι χρεώνουν λιγότερο για επισκέψεις (από £35 αναλόγως της κατάρτισής τους).

Η κατάρτιση των παραπάνω ειδικοτήτων:

Ένας Psychologist ολοκληρώνει όλα τα παρακάτω στάδια κατάρτισης:

1. Προπτυχιακές σπουδές του σε ένα BA Hons Psychology από πιστοποιημένο Βρετανικό Πανεπιστήμιο. Το πτυχίο πρέπει να είναι accredited από το British Psychological Society (BPS) και βασικό προαπαιτούμενο είναι να έχει καλό βαθμό.
2. Μεταπτυχιακό πρόγραμμα στον κλάδο της Ψυχολογίας. 
3. Επαγγελματικό διδακτορικό με βάση την ειδικότητα που θέλει (Συμβουλευτική, Κλινική, Δικαστική Ψυχολογία κλπ). Το διδακτορικό διαρκεί περίπου 4-5 χρόνια. 

Σε κάποιες περιπτώσεις, όταν ο υποψήφιος έχει καλό βαθμό το Μεταπτυχιακό παραβλέπεται και μπορεί να μεταβεί απευθείας σε Διδακτορικές σπουδές.

Η κατάρτιση είναι χρονοβόρα και τα διδακτορικά και μεταπτυχιακά δε χρηματοδοτούνται από το NHS- έτσι ο ενδιαφερόμενος πρέπει να βρει τα χρήματα για το πρόγραμμα αλλά και να και μια δουλειά για να ζήσει μέχρι να καταρτιστεί. Τα Διδακτορικά προγράμματα για Ψυχολόγους πριμοδοτούνται από το κράτος έως ένα σημείο, ωστόσο υπάρχουν πολύ λίγες θέσεις funded. Όποιος επιλέξει αυτό το είδος κατάρτισης πρέπει να έχει υπόψιν του τον τεράστιο ανταγωνισμό και τις λίγες διαθέσιμες ''funded'' θέσεις.

Ένας Counsellor ωστόσο έχει πολλούς τρόπους κατάρτισης. Για να μπορέσει ένας Counsellor να παρέχει υπηρεσίες και να δουλέψει σε θέσεις Counsellor θα πρέπει να κάνει ένα από τα παρακάτω: 

• Nα έχει τουλάχιστον Level 3-4 Diploma στον τομέα Counselling από Βρετανικό Κολέγιο ή Πανεπιστήμιο που να αναγνωρίζεται από το British Association for Counselling and Psychotherapy. Αυτό τον πιστοποιεί ώστε να δουλέψει ως Counsellor χωρίς την ανάγκη μετεκπαίδευσης.
• Nα σπουδάσει σε ένα Foundation Degree in Counselling. 
• Να ολοκληρώσει ένα πλήρες Πανεπιστημιακό πτυχίο BA Hons Counselling. 
• Αν έχει Πανεπιστημιακό πτυχίο άλλης ειδικότητας να παρακολουθήσει ένα αναγνωρισμένο πρόγραμμα MA Counselling σε Βρετανικό Πανεπιστήμιο.

Πως μπορείτε να καταρτιστείτε σαν Psychologist ή Counsellor/Psychotherapist:

Είτε θέλετε να καταρτιστείτε ως Psychologist είτε ως Counsellor είναι σημαντικό να γνωρίζετε πως δεν είναι όλα τα προγράμματα Psychology/ Counselling που παρέχονται αναγνωρισμένα από τον BPS ή τον BACP και δε σας καθιστούν απαραίτητα ικανούς να εξασκήσετε το επάγγελμα του Ψυχολόγου. Πολλά μεταπτυχιακά προγράμματα έχουν τον όρο Psychology / Counselling στον τίτλο τους όμως αποσκοπούν αποκλειστικά στη δική σας βελτίωση των γνώσεων (πχ μπορεί να είστε ένας μόνιμος Εκπαιδευτικός στο δημόσιο που θέλει να έχει και κάποιες παραπάνω γνώσεις Ψυχολογίας για τη δουλειά του). Θα πρέπει να επιλέξετε ένα πρόγραμμα που επίσημα και ρητά να σας καταρτίζει για να ακολουθήσετε καριέρα Psychologist/ Counsellor.

Για κατάρτιση ως Psychologist:

Αν έχετε Πανεπιστημιακό πτυχίο είτε εκπαιδευτικού είτε  οποιασδήποτε άλλης ειδικότητας τότε το αρχικό σας βήμα είναι να ολοκληρώσετε ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα γνωστό ως Conversion Course που θα μετατρέψει το πτυχίο σας σε πτυχίο Ψυχολογίας αναγνωρισμένο από το BPS.

Αυτό θα σας δώσει τη δυνατότητα να επιλέξετε στη συνέχεια το Διδακτορικό πρόγραμμα μετεκπαίδευσης της επιλογής σας. Τα Masters Conversion Courses in Psychology διαρκούν μεταξύ 1-2 χρόνια και παρέχονται από πολλά Πανεπιστήμια. Αυτό είναι ένα τυπικό πρόγραμμα στο UCL αλλά είναι σημαντικό να αναζητήσετε τα προγράμματα της περιοχής σας. Βεβαιωθείτε ότι περιέχουν τη λέξη ''Conversion''. 

Αν δεν έχετε Πανεπιστημιακό πτυχίο τότε μπορείτε να παρακολουθήσετε ένα προπτυχιακό πρόγραμμα Ψυχολογίας αναγνωρισμένο από το BPS. Υπάρχουν πολλά στο Ηνωμένο Βασίλειο και το πρόγραμμα Ψυχολογίας από απόσταση του Open University UK είναι ένα από αυτά (δείτε το εδώ). Ωστόσο υπάρχουν πολλά προπτυχιακά προγράμματα BA Hons που μπορεί να ονομάζονται Psychology with Counselling, Child Psychology, Forensic Psychology κλπ. Εάν και εφόσον τα προγράμματα αυτά αναφέρεται ξεκάθαρα ότι είναι αναγνωρισμένα για Chartered Membership από τον BPS τότε μπορείτε να τα παρακολουθήσετε και αναγνωρίζονται για μετεκπαίδευση. 

Για κατάρτιση ως Counsellor/ Psychotherapist:

Αν έχετε ήδη Πανεπιστημιακό πτυχίο τότε μπορείτε να μεταβείτε σε ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα Counselling που να αναγνωρίζεται από τον BACP και να σας δίνει το δικαίωμα να δουλέψετε ως qualified Counsellor. Συνήθως αυτά τα προγράμματα είναι πλήρους φοίτησης και λέγονται Msc Counselling. 

Aν δεν έχετε Πανεπιστημιακό πτυχίο ή αν έχετε Πανεπιστημιακό πτυχίο αλλά το μεταπτυχιακό πρόγραμμα σας φαίνεται δύσκολο τότε μπορείτε να φοιτήσετε σε κολέγιο σε ένα πρόγραμμα Counselling αναγνωρισμένο από τον BACP. Τα προγράμματα αυτά έχουν διάφορα επίπεδα με το level 3 και level 4 να είναι τα αναγνωρισμένα που σας δίνουν το δικαίωμα εργασίας (αναλόγως του προγράμματος). Αν η προηγούμενή σας εμπειρία και κατάρτιση είναι σε παρεμφερές πρόγραμμα ενδέχεται το κολέγιο να σας δεχτεί κατευθείαν σε πρόγραμμα level 3 ή level 4, ωστόσο άτομα χωρίς καλές γνώσεις της Αγγλικής ή άτομα χωρίς εμπειρία ενδέχεται να γίνουν δεκτά στο πρόγραμμα level 1/ level 2 και στη συνέχεια να μεταβούν σε ανώτερα επίπεδα. Η συνολική κατάρτιση μαζί με την πρακτική άσκηση που απαιτείται διαρκεί από 1-3 χρόνια. Μπορείτε να δείτε τα αναγνωρισμένα προγράμματα εδώ. 

Τέλος, αν είστε Ψυχολόγος ή Επαγγελματίας Υγείας άλλης ειδικότητας από την Ελλάδα δείτε αυτό το άρθρο με τις μέχρι στιγμής πληροφορίες αναγνώρισης σας. 

Βρεφικό Μασάζ: Ένα υπέροχο επάγγελμα!

Photo by Filip Mroz on Unsplash

Όσοι με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο είδατε κάποια στιγμή το βιογραφικό μου με ρωτήσατε πληροφορίες για την εκπαίδευση που έχω λάβει στο Βρεφικό Μασάζ. Άλλοι μπορεί απλώς να έχει τύχει να δείτε τα πολύ παλιά άρθρα μου (των οποίων την ύπαρξη είχα ξεχάσει και εγώ η ίδια). Το Βρεφικό Μασάζ, στο οποίο έλαβα επίσημη κατάρτιση το 2011 είναι μια υπέροχη εργασιακή επιλογή με πολλές ευκαιρίες απασχόλησης- είναι όμως και ένας τομέας τον οποίο γνωρίζουν πολύ λίγοι.

Στην Ελλάδα το Βρεφικό Μασάζ πολλές φορές περιορίζεται σε άρθρα επηρεασμένα απο το εξωτερικό ενώ το 2011 όταν επιχείρησα να κάνω κάποια δοκιμαστικά εργαστήρια στην Ελλάδα διαπίστωσα οτι υπήρχε τεράστιο ενδιαφέρον και λίγη γνώση στο θέμα. Το Βρεφικό Μασάζ είναι μια απο τις πολλές εναλλακτικές επιλογές καριέρας που μπορεί να μας προσφέρει το Ηνωμένο Βασίλειο και είναι ιδανική εργασία για άτομα που θέλουν ευελιξία όπως γονείς και άτομα με περισσότερες απο μια δουλειές. 

Τι είναι το Βρεφικό Μασάζ;

Το Βρεφικό Μασάζ είναι ένα είδος μασάζ για νεογέννητα και βρέφη έξι εβδομάδων και άνω. Πρόκειται για μια σειρά από μαλάξεις που έχουν πολλά πλεονεκτήματα για τα μωρά όπως:

• Βελτίωση της οξυτοκίνης, γνωστής ως ''the love hormone'' η οποία ενθαρρύνεται κατά τη διάρκεια της επαφής με το μωρό και ενθαρρύνει την ασφαλή προσκόλληση.
• Μείωση των κολικών.
• Βελτίωση του ύπνου- στατιστικά τα βρέφη που λαμβάνουν μασάζ κοιμούνται καλύτερα και έχουν πιο βαθύ ύπνο.
• Μείωση των πόνων στα ούλα και τα δόντια. 
• Βελτίωση της αναπνοής.
• Το Βρεφικό Μασάζ βοηθάει στην αποβολή φλεγμάτων σε περίπτωση κρυώματος.
• Βελτίωση του δεσίματος ανάμεσα στον κηδεμόνα και το μωρό.

Ωστόσο το Βρεφικό Μασάζ είναι μια μόνο κατηγορία ανάμεσα σε πολλές που εξελίσσονται με τα χρόνια καθότι έχει αναπτυχθεί και μασάζ για μεγαλύτερα βρέφη (1+ ετών) καθώς και μικρά νήπια. Επίσης το ίδιο δημοφιλής είναι και η Βρεφική Yoga (και με τα ίδια πλεονεκτήματα).

Το Βρεφικό Μασάζ δε γίνεται απευθείας στο βρέφος απο τον Baby Massage Instructor αλλά από το γονέα. Ο Instructor δείχνει τις κινήσεις πάνω σε μια κούκλα ενώ οι γονείς/ κηδεμόνες με τα μωρά τους, καθισμένοι σε κύκλο κάνουν το μασάζ στο μωρό. 

Δείτε το παρακάτω video:

Ποιος  μπορεί να καταρτιστεί στο Βρεφικό Μασάζ;

Μπορεί πολλά άτομα που ασχολούνται με το Βρεφικό Μασάζ να έχουν υπόβαθρο στη Φυσιοθεραπεία, ωστόσο υπάρχει μια βασική διαφορά ανάμεσα στη Φυσιοθεραπεία και το Βρεφικό Μασάζ: Το Βρεφικό Μασάζ δεν έχει θεραπευτικό σκοπό από τον Instructor προς το βρέφος και ο Instructor δε θεωρείται ως αναγνωρισμένος Φυσικοθεραπευτής και έτσι δεν έχει την πιστοποίηση για να κάνει μασάζ απευθείας στα βρέφη ή σε παιδιά και ενήλικες. Ο ρόλος του Baby Massage Instructor είναι να κάνει την επίδειξη έτσι ώστε οι γονείς να μπορούν να κάνουν μασάζ στα μωρά τους.

Που μπορεί να δουλέψει ένας Baby Massage Instructor;

Ένας Baby Massage Instructor μπορεί να δουλέψει οπουδήποτε γίνονται ομαδικά μαθήματα: Γυμναστήρια, κέντρα του δήμου, σχολές χορού, ιατρεία, σχολεία, μέχρι και σε χώρους εκκλησιών! Επιπλέον έχει την επιλογή να ανοίξει τη δική του επιχείρηση και να δουλεύει από το σπίτι.

Photo by Luma Pimentel on Unsplash

Πόσο πληρώνεται ένας Baby Massage Instructor;

Ένας Baby Massage Instructor μπορεί να χρεώσει μεταξύ £50-£80 την ώρα ανά γονέα. Συνήθως τα μαθήματα διαρκούν μια ώρα την εβδομάδα για περίπου έξι εβδομάδες σε μορφή courses. Κάποιοι Baby Massage Instructors προσφέρουν 4-week courses, άλλοι 6-week courses και ο καθένας χρεώνει το δικό του fee. Ένα τυπικό μάθημα μιας ώρας μπορεί να έχει μέχρι 12 γονείς- αυτό δεν ορίζεται από το νόμο αλλά προτείνεται για να έχει τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα. Επομένως είναι ένα εξαιρετικό επάγγελμα για όσους προτιμούν να εξασφαλίζουν τα προς το ζην σε λιγότερες ώρες.

Τι εγκαταστάσεις και υλικά χρειάζονται;

Οπουδήποτε και να επιλέξει να κάνει τα μαθήματά του ένας Baby Massage Instructor είναι σημαντικό να λάβει υπόψιν του πως θα συναναστρέφεται γονείς και κηδεμόνες με πολύ μικρά μωρά και έτσι κάποιες εγκαταστάσεις είναι απαραίτητες: Ειδικός χώρος για αλλαγή πάνας, πρόσβαση σε χώρο αποθήκευσης για καρότσια, άνετο χώρο για θηλασμό, ενώ συχνά παρέχονται και αφεψήματα καθότι κάνουν το γονέα να νιώσει άνετα και ενθαρρύνουν τη συζήτηση. Κατά τη διάρκεια των μαθημάτων οι γονείς θα κάθονται σε κύκλο στο πάτωμα ενώ τα μωρά θα είναι πάνω σε στρώματα ίδια με αυτά της yoga. Το μασάζ γίνεται με παροχή ειδικών λαδιών κατάλληλων για μασάζ (και μόλις ξετρύπωσα αυτό το παλιό άρθρο μου από το blog μου για το βρεφικό μασάζ στο οποίο έχω να γράψω αιώνες αν θέλετε να δείτε περισσότερα για τα λάδια)! Επομένως είναι απαραίτητο να υπάρχει πρόσβαση σε ειδικά λάδια, στρώματα, πετσέτες, άνετα μαξιλάρια ενώ είναι σημαντικό να έχετε και μια συλλογή με απαλή χαλαρωτική μουσική για τη διάρκεια των μαθημάτων. 

Που μπορεί να καταρτιστεί κάποιος ως Baby Massage Instructor;

Η κατάρτιση ως Baby Massage Instructor γίνεται μέσω κέντρων που προσφέρουν Baby Massage Instructor Courses. Η πιστοποίηση που θα λάβετε σας αναγνωρίζει ως Baby Massage Instructor και σας δίνει τη δυνατότητα να κάνετε δικά σας σεμινάρια. Ωστόσο δεν υπάρχουν μόνο Baby Massage Instructor Courses αλλά και προγράμματα που συμπεριλαμβάνουν πάνω από ένα είδος Massage Instructor, π.χ. Baby and Infant Massage Instructor Course, Baby and Infant Yoga, Baby Yoga Instructor, Soothe and Sleep Instructor κ.α. Το κόστος των προγραμμάτων μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ £350- £1500 αναλόγως του είδους, ωστόσο αν το επιλέξετε σας προτείνω ένα integrated diploma που θα σας παρέχει περισσότερες επιλογές από μια. Εγώ έκανα την πιστοποίησή μου μέσω της Blossom and Berry η οποία προσφέρει πολλά είδη training και πολλά integrated diplomas που σας δίνουν τη δυνατότητα στη συνέχεια να ανοίξετε τη δική σας επιχείρηση ενώ παρέχει και εξαιρετικές συμβουλές σχετικά με marketing, promotion και parent support. Τα διαθέσιμα προγράμματα κατάρτισης βρίσκονται εδώ. Φυσικά υπάρχουν άπειρα προγράμματα- δείτε μερικά:

• International Association of Infant Massage
• To baby and beyond
• Hands on babies

Κλείνοντας είναι σημαντικό να ειπωθεί ότι ως Baby Massage Instructor θα έχετε φορολογία ως self-employed.
Αν επιλέξετε να το κάνετε ως δεύτερο επάγγελμα θα χρειαστεί να ρυθμίσετε τους φόρους σας με πολύ συγκεκριμένο τρόπο. Δείτε εδώ για πληροφορίες.